L'Europe Submergée selon Alfred Sauvy

L'Europe Submergée est publiée en 1987. Nous avons précédemment revu un ouvrage d'Alfred Sauvy publié en 1964 : l'Opinion Publique.

L'equipe de France (credit: wikicommons)

Démographie

La démographie est une donnée simple, factuelle et inexorable. Autant de raisons qu'elle intéresse peu les politiciens. Ils concentrent leurs efforts pour briller dans les grands débats pour remporter les élections.

La fécondité moyenne d'une femme permet au maximum 12 enfants. Cela permet d'assurer le renouvellement quand la mortalité infantile est élevée. Dans des conditions optimales sans mortalité infantile, la population peut être multipliée par 6 en une génération. 

• Une forte natalité impose des couts, car les enfants sont dépendants et requièrent des infrastructures spécialisées : il faut plus former d'instituteurs, construire d'écoles. Il y a ensuite parmi ces enfants une plus grande compétition pour les formations et les diplômes.
• Une basse natalité réduit les couts d'éducation. Le vieillissement croissant réduit ensuite la population active. Les personnes âgées sont dépendantes. Elles consomment, mais ne produisent plus.

Il faut 2.1 enfants par femmes pour assurer la stabilité de la population et éviter de faire face à des investissements et des besoins de services liés à l'augmentation de la population jeune ou vieille. 

• la natalité est bien en dessous de 2.1 dans les pays développés depuis la pilule contraceptive, car 40% des grossesses n'étaient pas prévues avant son introduction en 1960
• la natalité reste bien au-delà de 2.1 au Maghreb et au Sahel comme dans les autres pays émergents, alors que des mesures de santé publique très basiques ont permis d'éliminer 95% des causes de mortalité infantiles et de ramener à 2.1 le taux de natalité nécessaire au remplacement.

Cette évolution n'est pas voulue. Le développement de la pilule contraceptive commence avec la découverte en Inde par le docteur Sanyal du pouvoir stérilisant sur les éléphants du pisum sativum en 1951. En 1952, trois fondations américaines (Ford, Rockfeller, Carnegie) créent le Population Council, avec pour objectif la limitation les naissances dans les pays en développement et des motivations eugénistes. L'effet, contraire à l'intention, a été de limiter les naissances des populations les plus éduquées. 

Les enfants ne naissent plus la où le meilleur enseignement et les ressources sont disponibles et il y a une pression démographique du Sud vers le Nord. Sauvy se cantonne à une causalité environnementale et non génétique de l'inégalité parmi les hommes. A cet aspect environnemental s'y ajoute aussi l'effet dysgénique. Sauvy mentionne que la question de génétique est devenue tabou depuis la politisation du sujet par l'extrême droite européenne dans les années 20 pour justifier leur nationalisme. Il estime que les résultats obtenus avant-guerre ne sont pas fiables vu l'agenda politique de l'époque. Sauvy ne mentionne pas que selon des études américaines faites depuis les années 70, l'influence génétique domine les causes environnementales pour les performances cognitives à partir de l'age de 13 ans. Ces résultats entrevus depuis 1970 sont si peu désirables que personne ne veut approfondir ce domaine. 

Sauvy fait un tour de monde des pays développés. Le Japon n'a pas recours à l'immigration, alors que la France, l'Italie, et l'Allemagne sont en phase de remplacement par des africains, l'Espagne et les États-Unis par des immigrants d'Amérique latine.

Pour l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne, il note que les régimes totalitaires ont eu une politique nataliste, et que la natalité baisse fortement lorsque le pays est repassé en démocratie libérale.

Diagnostics Erronés

Sauvy fait en 1985 des prévisions de population à 30 ans pour 2015, et il est juste à 10% près.

Lorsque l'âge moyen avance, les journalistes et politiciens voient cela comme un point positif lié à plus de longévité, alors que c'est l'érosion de la natalité qui est principalement responsable. 

De même, les politiciens africains ne voient rien de mal à une démographie galopante, alors qu'un taux de dépendance trop important est un frein au développement.

Comme il l'a fait dans l'Opinion Publique, il revient sur certains mythes :

• mythe de l'abondance : si Lenine prévoyait que la société soviétique n'aurait plus besoin d'argent dans "quelques années" pour distribuer la richesse produite tant elle serait abondante, Engels soutenait que cela arriverait dés la victoire du prolétariat
• mythe du seigneur : si Sauvy n'explicite pas ce mythe proche de l'abondance, l'Etat peut toujours payer, et toutes ses décisions peuvent être maintenues éternellement
• mythe de la machine mangeuse d'emplois : il faudrait faire moins d'enfants car il y a trop de chômeurs.

En général, les mythes sont populaires parce qu'ils permettent de justifier quelque avantage et non par réalisme. Citant Toujours Plus, un livre de Francois de Closets publié dans les années 80, les français sont moins soucieux de justice que de se faire une niche confortable, et de se trouver un bouc-émissaire.

Sauvy comme François de Closets expliquent que les chercheurs ne veulent pas faire de recherche dans un domaine où les découvertes ne seraient pas socialement désirables. Il est défavorable, voire dangereux d'être le porteur de mauvaises nouvelles.

Les quatre défaites démographiques de la France

1. traité de Paris en 1753 : la Louisiane, qui représentait 1/3 des États-Unis est alors perdue quand un territoire avec 70,000 français est cédé à des Anglais qui ont 1 million de colons. Il eut fallu envoyer 1000 français coloniser tous les ans, ce qui aurait couté aussi cher que la construction du château de Versailles. Le traité de la défaite qui promet la dominance de l'anglophonie est le premier rédigé en Français et non en latin.
2. Sedan 1871 : la France perd une guerre alors que l'Allemagne est un jeune pays et la France est vieille. Selon Sauvy, la différence de dynamisme aurait causé des doutes sur la pérennité du "couple" franco-allemand et mené droit à la guerre de 1914.
3. Algérie 1954 : comme le faisait remarquer Graham Wallas en 1904, les États-Unis et l'Australie étaient probablement les dernières colonisations génocides. Sauvy aussi note que l'Australie critique maintenant la France pour son traitement des Canaques en Nouvelle-Calédonie, alors que les Australiens ont mené une colonisation qui fait de la population aborigène une infime minorité en Australie. En Algérie, le développement de la santé publique assure au 10 enfants par femme musulmane une domination démographique que Sauvy expliquait au général de Gaulle après-guerre, et que le général comprenait.
4. les retraites en 1974 : le taux de fécondité passe en dessous de 2.1 en 1974. Malgré cela, le gouvernement élu en 1981 passe la semaine aux 38h et la retraite à 60 ans.

Vente de la Louisiane 1803 (credit: wikicommons)

Conclusions

Selon Sauvy, la France et l'Europe se sont engagés dans la voie de l'immigration pour remédier aux problèmes démographiques d'érosion de la base de la pyramide des ages. Cette transition n'est pas assumée par la population. Les politiciens ne parlent plus en 1987 d'assimilation, mais d'intégration, ce qui selon lui, indique que l'on a abandonné l'idée d'une société homogène.

Étant donné la situation du financement des retraites, il se demande si ces immigrés accepteront de voir leur revenu confisqué au nom de la solidarité intergénérationnelle en faveur d'une population différente et plus riche. Il prévoit des conflits sociaux qui se polarisent suivant l'age plutôt que suivant la classe sociale.

L'Opinion Publique selon Alfred Sauvy

Alfred Sauvy est le père de la démographie en France. Directeur de l'INED (Institut National d'Etudes Démographique), professeur au collège de France. Il écrit de nombreux livres accessible au grand public. 

Pourquoi publie t-il L'opinion Publique en 1964?

Alfred Sauvy en 1983, image credit: wikicommons

Le personnage et ses motivations

Un désir sincère d'éduquer et d'informer transparaît dans ses livres. Sauvy écrira pour contrer certains mythes tenaces, parmi lesquels le "malthusianisme" francais :

• faire moins d'enfants qui consommeraient trop de ressources
• travailler moins pour partager le travail.

Membre de X-Crise (X1920), il est conseiller des ministres de l'économie sous le gouvernement Léon Blum en 36, et Daladier en 38. 

Sauvy nous permet ainsi de mieux comprendre le contexte dans lequel Jacques Delors se plaçait lorsqu'il se déclarait dans ses mémoires contre le "malthusianisme réactionaire", ce qui est peut-etre une critique voilée du malthusianisme progressiste qui causa des déboires au Front Populaire.

Sa soeur, Titayana, est un "grand reporteur" qui mène une vie de voyages lointains et d'écriture dans les années folles. Coiffée à la garconne, avec un avion qu'elle pilote elle même, elle visite le Maroc, la Turquie, l'Iraq, la Chine, le Japon, l'Indonésie, les iles Fidji, Tahiti. Suite à la mort de Pierre Sauvy sous le bombardement anglais en 1940 à Mers El Kebir, elle collabore et publie des écrits antisémites. Condamnée à l'indignité nationale après la guerre, elle purgera une peine de prison en France et finit sa vie à San Francisco.

Alfred Sauvy sera mieux traité à la libération, se voyant proposer un poste au gouvernement pour la famille par le général De Gaulle, il préfere se concentrer sur la démographie avec la formation de l'INED.

Un tribunal populaire

La démocratie libérale s'appuie délibérément sur le jugement populaire. Il s'agit d'un tribunal rédouté par les gouvernements, les juges, et les syndicats. Toutes les institutions formelles se plient devant l'institution informelle du Vox Populi, Vox Dei.

Pour se manifester, l'opinion publique doit trouver un point de résistance : une autorité, une puissance étrangère, ou des techniciens rationnels. L'opinion publique se manifeste dans la sphère de la controverse légitime, on n'invoque pas l'opinion en cas de consensus ou de déviance.

L'opinion peut suivre différents modes :

1. opinion ouvertement affichée et claironnée
2. chuchotée 
3. suffrage universel non obligatoire
4. suffrage universel obligatoire

On observe "des courants d'opinion". Ainsi, l’isolationnisme aux États-Unis est populaire en 39 et sera peu à peu relégué alors que les va-t-en-guerre claironnent leur opinion.

Composer avec la base : 

Pour Sauvy des incidents spontanés montrent facilement que les responsables sont "hors-sol". Des  épisodes politiques catastrophiques sont selon lui :

• le passage au 40h de travail hebdomadaire sous Léon Blum contre l'avis de ses économistes
• la politique d'alliances dans les années 30 incohérente avec le pacifisme du pays

Opinion Permanente vs Courants d'opinion

• Certains dogmes civilisationnels sont institutionnalisés. Certaines institutions sont impopulaires par constitution : il n'y a jamais d'association des amis du fisc.
• Certains tabous sont invoqués pour discréditer une politique : par exemple, aux États-Unis, qualifier quelque chose de "unamerican" 
• Un homme public doit savoir nager. Nager à contre-courant, même si l'on a raison, donne la certitude d'avoir tort.
• En 53-54, tous sont contre la Communauté Européenne de Défense: De Gaulle, Auriol, le Comte de Paris
• Guerre d'Algérie : les positions communistes amènent la droite à s'aligner pour soutenir la guerre. Il n'y a pas de dissidence.
• Les peuples fort sont ingrats (selon Plutarque) Clemenceau sera remercié en 19, De Gaulle et Churchill en 46. Ils sont jugés sur le futur plus que pour leur contribution passée.
• Les individus ont d'abord une certaine attitude, et se font ensuite une opinion cohérente avec leurs intérêts. Ils partent de ce qu'ils veulent et raisonnent ensuite.
• L'opinion publique "libre" en démocratie libérale ne correspond souvent pas à la volonté du peuple, mais à ceux qui parlent le plus fort

L'opinion publique dans les régimes autoritaires existe 

• On perçoit des discordances dans le discours officiel, et il y a une opinion chuchotée.
• La politique peut plus s'éloigner de ce que donnerait le suffrage universel (Note: le théorème de chaos démocratique est découvert après 1964)
• Écorner le dogme est plus dangereux pour le régime autoritaire.

On note des courants d'opinion supra-nationaux : ainsi l'anti-racisme puis l'anti-colonialisme sont des courants très puissants en 1964.

Raison contre Émotion

• Le tribun sait titiller l'opinion dans le sens du poil
• En politique extérieure, l'accord Hoare-Laval de partition de l'Ethiopie en 1935 aurait peut-être évité la guerre en Europe, mais il provoque l'indignation. Chamberlain pouvait obtenir l'aide de l'URSS en 1939 au prix des pays Baltes, ce qui est refusé pour des raisons émotionnelles.
• Les vrais croyants refusent d'examiner un argument qui les contredit.
• On observe parfois au parlement deux technocrates de factions opposées débattre et dégager une parcelle de vérité factuelle. Cela cause un grand désarroi chez les cadres du parti les plus fidèles, qui, craignant la débandade, appellent à l'émotion, ce qui fait que les factions se polarisent et toute discussion de bonne foi est abandonnée. 
• Quand la foi est vive : une opinion rationnelle sera perçue comme démoniaque
• Quand on doute : le rationaliste est un briseur de rêves, il risque le même sort violent que le porteur de mauvaises nouvelles.
• L'émotion va souvent dans le sens de la justice, ou d'une inertie salvatrice.

Formation des Nouvelles et de l'Information

• Certaines nouvelles sont des faits incontestables, le vainqueur d'une guerre ou d'une élection et sont relayées par tous
• D'autres sont moins simples, sujette à des filtres inconscients, une sélection et déformation
• Les déviations se font dans le sens de l'intérêt économique des consommateurs de nouvelles
• Inflation pour salariés et consommateurs
• Pénurie en temps de guerre
• L'information tend à appuyer ses sentiments, et resserrer la cohésion de groupe
• La transmission spontanée est plus sujette aux biais. Une question solennelle avec un temps de réflexion réduit la déviation
• Le stade ultime de biais consiste à amplifier et déformer l'information pour réduire au silence les adversaire. On pense au faux Henry lors de l'affaire Dreyfus. (Note: ou Colin Powell remarquable pour ses déclarations, à 35 ans d'écart concernant MyLai durant la guerre du Vietnam et les armes de destruction massives avant la guerre en Iraq).
• Ls chiffres sont utilisés dans un contexte où ils ne veulent rien dire, pour appuyer un discours plutôt que d'éduquer.

Le Visible et Superficiel et le Profond

Quand des spécialistes étudient un dossier sans a priori du résultat, soit ils arrivent à des conclusions différentes, ce qui indique que l'instrument d'observation n'est pas au point. Lorsque les conclusions sont les mêmes, cela correspond à un diagnostic objectif, qui n'est pas toujours celui de l'opinion.

L'opinion collective est souvent plus retranchée et difficile à pénétrer que l'opinion individuelle. Les faits sont oubliés. L'affaire Dreyfus est exceptionnelle parce qu'elle n'a pas été oubliée.

Mythes Eternels

Mythe de l'âge d'or : repas plantureux, architecture et meubles d'excellente qualité, même la guerre de tranchée était l'occasion d'une nostalgie des anciens combattants de la bataille de la somme. S'il peut sembler confortant aux vieillards, il n'est pas à conseiller aux jeunes de rêver du passé, de n'avoir d'autres espoirs que le passé.

Mythe de l'abondance : le pays où le lait et le miel forment des fleuves. Ne suffirait-il pas de rêver sans limites pour obtenir tout ce qu'on désire? Distribuez de la monnaie et du pouvoir d'achat, il y a de tout. Combattre un optimisme généreux est si déplaisant que la doctrine trouve toujours un écho favorable. C'est la libération de la contrainte comptable, la revanche contre les financiers austères. 

Utile ou nocif ? Une connaissance sûre peut être stérile, un mythe peut être source de force, il peut aussi accroitre les ressentiments stériles ou des mécontentements ardents, source de progrès. 

Mythe de la machine mangeuse d'emplois : il se présente sous différentes formes, mais en général, le changement et l'augmentation de la productivité sont vues comme des sources de misères. Dioclétien, Montesquieu, Sismondi, Marx ont selon Sauvy invoque ce mythe sous une forme ou un autre.

Courants d'Opinions d'Avant-Guerre

• 14-18: la guerre sera gagnée
• 18-26: l'allemagne paiera
• 12-28: retour au Franc germinal
• 29-35: contre la crise, blocage des prix
• 34-36: dévaluation du Franc
• 34-36: déflation
• 36-38: front populaire
• 19-39: pacifisme

Déflation ou dévaluation: une baisse nominale de revenu porte atteinte à la dignité plus qu'au bien-être.

Pacifisme interieur et politique exterieure offensive avec alliances militaires avec la Tchequoslovaquie et la Pologne. Il faut soit avoir la politique de ses armées ou les armées de sa politique. Un investissement dans les blindés pour complementer la ligne maginot sera suggéré par De Gaulle mais ignoré par l'opinion.

Politique économique du Front Populaire:  la dévaluation relance l'éeconomie et accroit la productivité. Léon Blum, craignant le chomage, fait passer les 40h hebdomadaires. La production retombe, les économistes ne disent rien de peur de se rendre impopulaires. La gauche réagit affectivement, la droite s'oppose uniquement à la hausse des salaires horaires. L'obscurité est presque totale.

En 38, on sait que Munich n'est qu'un répit. Les décrets Paul Reynaud sont prévus pour rassurer les capitaux (effet psychologique) et attenuer l'effet des 40h (effet mécanique). La moitié des ministres sont stupéfaits, Daladier signe quand même le décret. L'opinion et la presse sont hostile et la gauche prevoit l'effondrement de la demande. Et cependant, de Nov 38 à Juin 39, s'opère un redressement de la production et notament une diminution du chomage partiel de 20% a 9%. Une infime minorité a eu raison contre l'opinion. 

L'opinion a réagit à ce succès inattendu en trois temps: 

1. Le déni,
2. L'attribution des effets bénéfiques a une autre cause (l'armement), et enfin 
3. L'oubli. 

Les faits sont une nourriture. Quand ils sont trop amers, l'organisme les rejette.

Léon Blum n'écoutera pas Jean Jaurès qui disait qu'il fallait "aller à l'idéal mais comprendre le réel". Il est généreux. Paul Reynaud a toujours eu raison entre les deux guerres. Il sera impopulaire et devient insignifiant.

Un scenario similaire se joue aux Etats-Unis en 1933. C'est la dévaluation qui relance l'économie. Franklin Roosevelt, pour tout grand vainqueur du Nazisme qu'il soit, n'a fait qu'arreter la reprise avec ses mesures destabilisantes. L'économie américaine oscille jusqu'en 38 et ne reprend vraiment qu'avec la guerre.

C'est ainsi que se clôt l'analyse des courants d'opinion de Sauvy d'avant-guerre. 

Prochain Courants d'Opinion

Pour reprendre des sujets qui ont plus d'actualité en 1964, Sauvy note quelques points suplémentaires:

• Si un couple occupe un appartement de 50m2 en ville dans un immeuble de 6 étages, ils occupent 8m2 au sol pour lesquels il paient des impots. La voiture prend 8m2 au sol en bas de chez eux, au bureau, devant les magasins. L'automobile ne fait que multiplier l'emprise au sol et est un gachi de ressources comparée aux transports en commun. Selon Sauvy, un lobby est à l'oeuvre qui fait si bien son travail que son influence est inconsciente.
• La lutte contre l'alcolisme en France est sabotée par le lobby de la betterave et des viticulteurs. 
• Les comptes de la nation sont établis de manière à ce qu'ils soient illisibles.

L'opinion publique est parfois celle de celui qui parle le plus fort. On objectait que la France ne pouvait etre gouvernée comme la Suisse parce que le pays est trop grand. Sauvy relate la proposition du Comte de Paris de nommer un grand éelecteur pour 3000 francais, et obtenir par la 15000 électeurs qui seront toujours disponnibles pour voter sur un réferendum sous 24h. L'auteur montre ici que l'argument de la grandeur supposée du pays n'est qu'un pretexte (Note: la France n'a pas l'homogeneité de la Suisse et a des institutions centralisées depuis Louis XI).

Sauvy note la thèse de James Burnham selon laquelle une société où les proprietaires du capital prennent les décisions se fait remplacer par une classe manageriale, qui prend le controle, et explique que les travailleurs ont tout de suite remplacé le propriétaire par le patron comme enemi de classe, même si l'activité est nationalisée.

Enfin, Sauvy appelle à l'éducation en plus de l'information du public, sans quoi l'opinion publique est une contrainte plus qu'une aide aux bonnes politiques.

Conclusions

Ce livre d'Alfred Sauvy a le même titre qu'un livre de Walter Lipmann. Le livre de Lipmann s'intéressait plus à la presse et à la question de la ligne éditoriale, ce livre de Sauvy s'intéresse plus à l'opinion de la base, et est peut-être moins cynique ou machiavellien que Lipmann, appelant à une éducation et une information.

L'experience dans les gouvernements de Blum et Daladier semble l'avoir marqué: On peut avoir raison tout le temps, on ne peut pas aller contre l'opinion. Les points saillant sur lesquels il se distingue sont la limitation par le législateur de la quantité de travail fourni, et la politique familliale.

Les mécanismes de formation d'opinion décrit par Sauvy noous rapellent le vai croyant d'Eric Hoffer. Pour une approche plus psychologique et moin socio-politique, on peut se réferer au "trapped prior" décrit recement dans le blog Astral Codex Ten. 

Enfin, les risques de chaos démocratique, de discontinuité politique, ou d'abaissement du capital social lorsque les questions de choix sociaux fragmentent la population ne sont pas discutés.